Heiliglanden in Haarlem

“ De Oude Stad is Haarlem in een notendop: compact, historisch en vol leven. Hier loop je over de kinderkopjes waar Mozart misschien ooit zijn voet zette, en waar de Spin 3 van Fokker in 1911 rond de Grote Kerk vloog. Het is de enige buurt waar je in vijf minuten van een 17e-eeuwse gevel naar een moderne koepelgevangenis kunt lopen – en dat is precies waarom het werkt. Maar pas op: dit is geen museum. De Warmoesstraat en de Kleine Houtstraat zijn ’s avonds vol met studenten, toeristen en lokale kroegtijgers. Overdag is het een mix van winkelende moeders, kantoormensen en de eeuwige groepjes Japanners die de Grote Kerk fotograferen. De beste tijd om hier rond te lopen? Maandagochtend, als de markt gesloten is en de toeristenbussen nog slapen. En dan is er nog het Spaarne. Aan de oostkant, waar de Amsterdamse Poort staat, is het rustiger. Daar vind je de enige plek in Haarlem waar je nog echt het gevoel hebt dat de tijd stilstaat – als je tenminste niet net op een zaterdagmiddag komt, als de terrassen aan de Catharijnebrug vol zitten met mensen die doen alsof ze in Amsterdam zijn.”