Molenplas

De Molenplas is een verborgen parel in Haarlem-Noord, een rustige, ondiepe plas omringd door riet, wilgen en de karakteristieke molens van de Molenwijk. Wat deze plek bijzonder maakt, is dat het een van de weinige natuurlijke zwem- en ontspanningsplekken in de stad is — geen chloor, geen drukte, alleen stilstaand water met een zachte bodem van zand en modder (schoenen aanraden!). Het water is verbonden met de Spaarne via een smalle vaargeul, waardoor je soms eenden, meerkoeten en zelfs een reiger ziet scharrelen. In de zomer wordt de plas gebruikt door lokale zwemmers, stand-up paddleboarders en af en toe een kanoër die via de Molenbeek aan komt varen. De sfeer is echt Haarlem: geen toeristen, geen horeca, alleen een handvol picknickende families en studenten die in de schaduw van de Molen de Adriaan liggen.

Je komt er via de Molenstraat (parkeerplaats aan de Molenweg, betaald, €2,50/uur) of te voet vanaf het Spaarnwouderpark (15 minuten via de Kruisweg). Het water is gratis toegankelijk, maar er zijn geen officiële faciliteiten: geen kleedhokjes, geen wc’s (de dichtstbijzijnde is bij Café de Molen, 3 minuten lopen). Zwemmen is toegestaan, maar niet vanaf de steigers (privé-eigendom) — spring vanaf de oever of gebruik de ondiepe kant bij de Molenbeek. Het water is 1,5 tot 2,5 meter diep, met een modderige bodem; zwemmen is veilig zolang je niet te ver de plas op gaat (geen stroming, maar wel riet dat je kan hinderen). In de zomer (juni-september) is het water tussen 18°C en 22°C — fris, maar verkwikkend na een warme dag. Let op: er is geen reddingsbrigade of lifeguard; zwem op eigen risico.

Het beste moment is vroeg in de ochtend (voor 10u) of laat in de middag (na 16u), als de zon laag staat en de plas in goud dompelt. Juli en augustus zijn drukker, maar als je écht alleen wilt zijn, ga op een doordeweekse dag in juni of september — dan is het water nog warm, maar de menigte weg. Breng een handdoek, water en absoluut een muggenspray (de plas trekt ze aan als honing). Voor zonsondergang is het hier magisch: de molens werpen lange schaduwen over het water, en als je geluk hebt, zie je vleermuizen boven het riet scheeren. Pro tip: Neem een flesje Haarlemse jenever mee (koop bij Spirits of Haarlem in de stad) en proost op de oever — dat doen de locals ook.