Bootje huren op het Spaarne

Bootje huren op het Spaarne is je eigen mini-cruise door het hart van Haarlem, waar je de stad ziet zoals de Haarlemmers van vroeger: vanaf het water. Het Spaarne is geen brede rivier of drukke gracht, maar een intieme waterweg met 17e-eeuwse gevels, verborgen hofjes en de beroemde Sint Bavo-kerk die zich in het water weerspiegelt. Je vaart langs de Grote Markt, waar je de gevel van het Stadhuis van onderen ziet (en de gouden beelden op de toren), en langs de Vleeshal – een van de mooiste middeleeuwse markthalletjes van Nederland. Het bijzondere? Je hoort het klotsen van het water tegen de boten aan de kade, ruikt de geur van versgebakken brood uit de Banketbakkerij ’t Gouden Hooft (sinds 1626!) en ziet hoe de stad leeft zonder het lawaai van de straat. Het is geen toeristische rondvaart, maar een echt Haarlemse ervaring – alsof je even de tijd stilzet.

*Huren doe je bij Spaarnevaren Haarlem* (Donkere Spaarne 34, recht tegenover de Vleeshal), waar ze open wherry-boten (traditionele platte boten met een punter) en gesloten sloepen* (met bankjes en een dakje) verhuren. De wherry is de Haarlemse keuze: je vaart zelf (of laat je varen door een gids) met een lange stok, zoals de veermannen uit de Gouden Eeuw deden. Praktisch: Je boekt online (€30–50/u, min. 1 uur) of ter plekke, maar bel eerst (023-532 44 44) – in het weekend en zomer zitten ze vaak vol. Je krijgt een korte uitleg over sturen (het is makkelijker dan het lijkt!) en een kaartje met de beste route. Tip: Neem een deken mee – ook in de zomer kan het fris zijn op het water. Regels: Geen alcohol aan boord, max. 10 personen per boot, en niet* buiten de vaarroute gaan (de diepte varieert van 1,5m tot 3m, maar er zitten ook ondiepe plekken).

*Het beste moment is vroeg in de ochtend (8–10u) of late namiddag (16–19u), als de zon laag staat en de gevels goud kleurt. In het voorjaar (april-mei) is het water nog rustig, zijn de bomen langs de oevers groen en zijn er weinig toeristen. In de zomer (juni-augustus) is het drukker, maar dan vaar je tussen bloeiende waterlelies (bij de Hofjes van Bakenes) en hoor je straatmuzikanten op de Grote Markt. In de herfst (september-oktober) is het water spiegelglad en de kleuren van de bomen weerspiegelen zich – perfect voor foto’s. Mijd de middag in juli/augustus – dan is het druk op de kades en staat de zon recht boven je. Pro-tip: Vaar tegen de stroom in (richting de Schoterzijl, het oude havengebied) – daar is het rustiger en zie je de achterkant van de Sint Bavo*, waar de steigers en boten liggen die toeristen nooit zien.