Schouwbroekerplas

De Schouwbroekerplas is een verborgen juweel tussen Haarlem en Heemstede: een rustige, ondiepe plas (gemiddeld 1,5–2 meter diep) waar het Spaarne uitmondt in een breed, stil wateroppervlak. Wat het bijzonder maakt, is dat het hier geen toeristische drukte is — geen strandtent, geen jetski’s, alleen maar lokale zwemmers, fietsers en vogelaars. Het water is helderder dan in de stad (dankzij de stroming van het Spaarne) en de oevers zijn begroeid met riet en wilgen, waardoor het voelt als een natuurlijk zwemmeer in plaats van een stadsplas. Perfect voor een spontane duik, een picknick aan de kant of een zonsondergang met je voeten in het water. De plas is ook een stille getuige van Haarlemse geschiedenis: onder de brug liggen resten van de oude Schouwbroekerpolder, en langs het Jaagpad zie je nog steeds de sporen van de middeleeuwse jaagpaden waar goederen per schip naar Haarlem werden vervoerd.

Je komt er het makkelijkst via de Schouwbroekerbrug (fiets- en voetgangersbrug) vanaf de César Francklaan in Heemstede of de Europaweg in Schalkwijk. Parkeer je auto gratis langs de Zuid Schalkwijkerweg (let op: geen officiële parkeerplaats, maar er is altijd ruimte tussen 9u en 17u). Vanaf de brug loop je 2 minuten naar de trappen die je naar het Jaagpad brengen — daar kun je direct het water in. Let op: Er zijn geen kleedhokjes, geen toiletten en geen lifeguards. Neem dus een handdoek, drinkwater en een fietsslot mee (fietsen worden hier snel gejat als ze niet aan een boom vastzitten). Het water is het schoonst aan de oostkant van de plas (richting Heemstede), waar minder boten langskomen. Zwemmen is officieel toegestaan, maar niet aanbevolen bij regen (het water wordt snel troebel door de afvoer van het Spaarne).

Het beste moment is vroeg op de ochtend (voor 10u) of late namiddag (vanaf 16u), als de zon laag staat en het water spiegelglad is. In juli en augustus is het water tussen 18–22°C (koeler dan in de stad, omdat het Spaarne hier stroomt), maar het kan ’s ochtends fris aanvoelen. Mijd de weekenden in juli/augustus — dan zitten er vooral lokale gezinnen met kinderen, en is het wateroppervlak bezaaid met opblaasbootjes. Voor vogelaars en fotografen is de plas het mooist in mei/juni (broedtijd van de meerkoeten) en september (trekvogels rusten hier uit). Breng een verrekijker mee: je ziet hier vaak ijsvogels en soms een zeldzame purperreiger.