Zuiderpolder Noord in Haarlem

“ Parkwijk is het Haarlem waar de stad haar adem haalt. Niet de toeristische ansichtkaart, maar de wijk waar de 65-plussers op de bankjes in het Reinaldapark de krant lezen en de jongere gezinnen tussen de nieuwbouwflats en de jaren-60-pleintjes hun plek vinden. De wijk is een studie in contrasten: aan de ene kant de statige, ruim opgezette flatgebouwen uit de jaren 50 en 60, aan de andere kant de moderne nieuwbouwprojecten als Haarlemse School en Huis van Hendrik, die de oude structuur langzaam maar zeker opvullen. Het is geen wijk voor hipsters of toeristen, maar voor mensen die waarde hechten aan ruimte, groen en een rustige sfeer zonder de drukte van het centrum. De meeste voorzieningen zijn kleinschalig en praktisch: een buurtwinkelcentrum met de essentiële zaken, een paar cafés waar de stamgasten elkaar kennen, en het Reinaldahuis, waar de oudere generatie zich thuis voelt. Wie hier woont, doet dat vaak uit overtuiging – omdat het goedkoop is, omdat het centraal ligt, of omdat ze de sfeer van een ‘echte’ wijk waarderen, zonder de toeristische fratsen. Dat gezegd hebbende: Parkwijk is niet voor iedereen. Wie op zoek is naar bruisend nachtleven, trendy conceptstores of een levendige straatcultuur, moet elders zoeken. Maar wie rust, groen en een gemeenschap waar mensen elkaar nog groeten zoekt, vindt hier een oase. En met de fiets ben je in tien minuten in het centrum – dus het beste van twee werelden, als je het mij vraagt.”