Romolenpolder West in Haarlem

“ Europawijk is het soort buurt waar je niet per ongeluk terechtkomt. Het is geen toeristische trekpleister, maar een echte Haarlemse wijk met een eigen ritme. De wijk ligt ingeklemd tussen de Europaweg en het Engelandpark, en dat zegt al genoeg: hier waait de wind vrij, en de sfeer is minder gehaast dan in het centrum. De straten zijn vernoemd naar Europese steden en landen – Frankrijklaan, Engelandlaan, Laan van Parijs – alsof de wijk een klein stukje van het continent in zich draagt. Maar maak je geen illusies: dit is geen pittoresk dorpje. Het is een wijk met sociale woningbouw, veel groen en een mix van gezinnen, studenten en ouderen die hier al jaren wonen. Wat de wijk uniek maakt, is dat het een soort tussengebied is. Aan de ene kant grenst het aan het drukke verkeer van de Europaweg, waar de buslijn 300 naar Amsterdam rijdt, en aan de andere kant ligt het Engelandpark, waar je op een zomeravond nog steeds kinderen hoort spelen. Het is een wijk waar je de stad voelt, maar waar je ook de ruimte hebt om even adem te halen. De supermarkt is er niet hip, de kroeg is geen instagrammable hotspot, maar de buurt heeft een eigen, onopgesmukte charme. En dat is precies waarom mensen hier blijven – of juist hierheen verhuizen. Voor wie hier niet past? Voor wie op zoek is naar het bruisende centrumleven, met terrasjes op elke hoek en een continue stroom van toeristen. Europawijk is geen plek voor mensen die vermaak op vijf minuten loopafstand willen. Het is een wijk voor wie het prima vindt om even de fiets te pakken voor een avondje uit, of voor wie juist waardeert dat het leven hier iets rustiger is. En voor wie denkt dat ‘Europa’ hier alleen maar verwijst naar de straatnamen: vergeet het. Dit is Haarlem op zijn meest onopgesmukt – en dat is precies de reden waarom het hier zo goed wonen is.”